7月22日
小平ポニーズは第43回全日本選手権ポニー大会に出場しました。
3年生にとっては最後の公式戦となります。
お相手は千葉の強豪、市原ポニーさん
今の3年生の代で行われた関東1年生大会の覇者です。
この日の先発マウンドは3年生のエース眞野。
初回は硬さが取れず、制球が安定しませんでしたが、何とか無失点に抑えます。
しかし、2回に連続でセンター前ヒット、さらに見送ればファールになっていた1塁線のゴロを
焦りからか、捕球してしまいフィルダースチョイスとなり、
そこから怒涛の連打を浴び6失点。
序盤で痛すぎる失点をしてしまいました。
チームも流れを呼び込もと、5回に先頭の山岸が三遊間を抜けるヒットを放ち、
相手のエラーもあり2,3塁のチャンスで3番吉岡が詰まりながらもセンター前ヒット!
2点を返します。
しかし、反撃も遅く2-8で敗戦となってしまいました。
後半の展開では互角以上に戦えていた分、序盤のビックイニングが非常に悔やまれます。
しかし、その一瞬の集中力、勝負を分ける一瞬にどれだけ集中していられるか、
一投に、一打に、一球に自分のベストが出せるか。
本当に野球の難しさを感じた試合となりました。
今年の3年生は、近年では一番身体が小さく入団してきた代でした。
内野の平均身長は150㎝以下。
小学生が内野を守っているのでは?と勘違いするほど小さかった選手達、
新チーム発足から過去最低のチーム打率だった貧打線、
ヒット数は多くて5本、そのほとんどが単打と、とにかく打てなかった打線。
まずはバットをしっかり振れるようにと
練習の度に弁当の中身をチェックされ、
毎週体重計に乗せられ、
技術練習が終わると毎回トレーニング、
冬時期には早朝からトレーニング、
とにかく身体作りに試行錯誤した代でした。
その結果、5月くらいから徐々にバットが振れるようになり、
チーム打率が上昇、全日本最終予選の決勝では残り2イニングで4点差を逆転できるくらいの
打力をつけることができました。
新チームになったばかりの時は1年生のスタメンが9人中5人入る時もあり、
先輩としての立場もない状態でしたが、
全日本選手権ではスタメン9人中、7人が3年生と最終学年の意地を見せてくれました。
最後の大会では結果は出ませんでしたが、
小平ポニーズで頑張った過程は紛れもない事実です。
そして、今年の3年生はまだまだ発展途上です。
本当に選手として伸びてくるのはこれからなので、
小平ポニーズでできなかったことは、次のステージで頑張ってほしいと思います。
2年4ヶ月という期間、終わってみればあっという間だったと思いますが、
そのほとんどがきつく苦しい思い出なのではないでしょうか?
しかし、その期間を共に過ごした仲間はこの先の人生において
かけがえのないものになるはずです。
この先も野球を続けるであろう選手達、
本日で中学野球、小平ポニーズでの野球は引退となってしまいますが、
小平ポニーズで得たことは無駄にならないので、
これからも頑張ってほしいと思います。
第41期、3年生お疲れ様でした!